ГЛАВА 13
СПАСЕНИЕ МЕРТВОГО
Часть 1 Четвертое Дитя.
Тодзи не любил больницы.
Хотя в них поддерживалась чистота и порядок, но воздух в них был стерильным и пустым. Казалось, что люди не живут здесь, несмотря на то, что они проводили здесь большую часть своего времени. Его окружали люди, но он чувствовал себя одиноким.
Даже сидя сегодня рядом со своей сестрой, он чувствовал странную пустоту. Единственными звуками, нарушавшими тишину комнаты, было непрестанное шипение и попискивание, издаваемое приборами рядом с ее кроватью.
Биип. Шшш.
Сегодня она была необычно тихой. Было ли это хорошо?
По крайней мере, она не металась и не кричала. Все считали это хорошим знаком… Хикари говорила ему об этом. Похоже, все приходило в норму.
- Эй, сестренка, я вернулся.
Биип. Шшш.
- Не знаю, можешь ли ты слышать меня, но… неважно…
Биип. Шшш.
- Хикари… ты помнишь ее? Так вот… мы… я… между нами что-то происходит… я не знаю что, но мне кажется это хорошо. Она тебе всегда нравилась, верно?
Биип. Шшш.
- У отца все нормально. У него…он… много работает, чтобы оплачивать все эти счета, но с ним все о,кей. Возможно, я тоже устроюсь на работу. Это решится в ближайшее время.
Биип. Шшш.
- Я принес тебе цветы. Розовые розы, кажется, твои любимые. Полагаю, они здесь не помешают. Здесь чертовски чисто, но должно же здесь хоть чем-то пахнуть.
Биип. Шшш.
От стука в дверь Тодзи едва не свалился со стула. Никто, никогда не стучал здесь. Если медсестры хотели войти, они сразу открывали дверь.
- Сазухара-сан? Мы хотели бы поговорить с Вами.
- Чего надо?
- Мы из NERV.
Дверь со скрипом отворилась и на пороге возник угрожающего вида человек, одетый во все черное. Тодзи прямо-таки видел надпись на нем - правительственный наемник. Независимо от того, что ему было нужно, у Тодзи появилось плохое предчувствие.
- Скоро вернусь, - сказал он, поцеловав девочку в лоб. - Выйдем, я не хочу беспокоить сестру, - обратился Тодзи к человеку в черном, подозрительно его оглядывая.
Тодзи аккуратно прикрыл за собой дверь.
- Ничан… нет… - никем не видимая, его сестра застонала во сне.
- Ух ты.
Такого он не ожидал.
Тодзи Сазухара сидел в затемненном офисе. Темная сталь его стен, пола и потолка была покрыта гравировкой в виде жутких магических символов. Единственным источником света оказалась южная стена, пылавшая тревожно-красным цветом. Между ним и красной стеной стоял большой черный стол, и что самое важное - за ним сидел командующий NERV, отец Синдзи. Он сидел в своей традиционной позе - локти на столе, ладони сложены перед лицом.
Да, они были правы, он выглядел зловещим сукиным…
- Сазухара-сан.
- Ну?
- Тебя доставили сюда по очень важной причине.
Он моргнул.
- Да ну?
- Ты станешь еще одним пилотом.
- Эээ… я?
Гендо кивнул.
- Да, ты.
Обычный ребенок был бы испуган. Тодзи тоже испытывал страх, но он кое-что знал о NERV, и был достаточно храбр (или достаточно глуп, как сказали бы некоторые), чтобы заявить следующее:
- На определенных условиях.
Гендо приподнял бровь.
- Ты хочешь поставить… условия?
- Эээ, да. Я… - Тодзи глубоко вдохнул, собираясь с духом. - Моя сестра… Я хочу, чтобы ее поместили в лучшее место. И я хочу, чтобы NERV оплатил счета.
- Твоя …сестра. Давай посмотрим, - голографический дисплей на столе Гендо ожил. Он просмотрел длинный список имен и чисел, пока не дошел до имени сестры Тодзи.
Тодзи был потрясен. У них имелся файл на нее? Если бы Кенсуке был жив, он бы разобрался с этой дерьмовой конспирацией. И был бы прав.
- Ах, твоя сестра, - произнес Гендо, читая файл, - Интересный случай. Очень хорошо, я согласен на твои условия.
- Вы сделаете это?
- Да.
- Ну, эээ… хорошо. Так когда мне начинать?
- Завтра.
- Ух ты, как быстро.
- Ты должен прибыть на базу сразу после школы, с вещами, и приступить к обучению. Держи эту информацию в тайне. Ты понял?
- Ага.
- Отказ подчиняться приведет к самым серьезным последствиям.
По тому, как это прозвучало, Тодзи понял, что спрашивать о том, какие могут быть последствия - не самая лучшая идея.
Следующий день в школе прошел без происшествий, хотя, один из учеников предпочел бы, чтобы день тянулся хоть немного дольше. После школы ему предстояла встреча на базе с доктором Акаги.
Три пилота отправились до базы пешком. Они могли бы проехаться на автобусе, но Аска решила, что сегодня отличный денек для прогулки. Причин спешить не было, и Рей с Синдзи тоже не возражали.
- Mein gott, ненавижу эти тесты, - проворчала Аска.
- Ты же была пилотом всю свою жизнь, верно? - спросил Синдзи, - Я тоже не люблю тесты, но ты должна была к ним привыкнуть.
Аска вздохнула и покачала пальцем.
- К анальному обследованию привыкнуть нельзя. Как насчет тебя, Аянами?
Девочка-альбинос пожала плечами.
- О,кей, некоторые люди, очевидно, привыкают ко всему.
Они вошли в NERV, предъявив свои ID-карты. Пройдя внешние двери, они добрались до лифта, и после очередной проверки ID карт начали опускаться вниз.
Со скуки, Аска занималась тем же, что и всегда. Подбрасывала монетку в воздух и ловко ловила ее.
- Что-то не так, - сказал Синдзи, - Мы не должны двигаться так быстро.
- Держу пари, если бы здесь были окна, ты бы заполучил морскую болезнь, - с ухмылкой сказала Аска.
Достигнув более низких уровней NERV, они вышли из лифта и пройдя через пещеры, где продолжались строительные работы, узкие коридоры, патрулируемые службой безопасности и регулярными войсками NERV, наконец, добрались до офиса Рицуко.
Аска первой вошла в офис доктора, всем своим видом показывая: «давайте закончим это по-быстрому».
- Guten Tag, Frau Ака… Ты!
Тодзи усмехнулся.
- Ага.
Синдзи моргнул.
- Тодзи, что ты здесь делаешь?
Рей молча смотрела.
В этот момент вмешалась доктор Акаги.
- Вижу, вы уже знакомы с Четвертым Дитя.
- ОН! - взревела Аска, потрясая кулаком, и с выражением лица, как у демона, жаждущего крови. - ОН ЧЕТВЕРТОЕ ДИТЯ?!
- Хех. Смирись с этим, поедательница капусты, - заявил Тодзи.
- Но он не годится в пилоты! - вопила Аска в лицо Рицуко, - Он идиот! Клоун! Головорез! Он будет только мешать! Он встанет у МЕНЯ на пути!
- Вот как?! - вскричал Тодзи, - И это я слышу от девчонки, своими руками растерзавшей тот чертов мохнатый шар!
Аска стала краснее красного. Она не считала свой первый бой с Ангелом хорошей темой для обсуждения, а в устах Тодзи это вообще звучало как нестерпимое оскорбление.
- Хочешь подраться? Получишь то, на что напросился, ты, отсталый неандерталец, - она быстро встала в боевую стойку, яростно сверкая глазами.
Тодзи продолжал издеваться.
- Обычно я не дерусь с цыплятами, но для тебя я сделаю исключение, - Тодзи сжал кулаки, - Сейчас ты у меня получишь, сука.
- ПРЕКРАТИТЬ!
Противники вздрогнули от резкого окрика доктора Акаги. Они никогда не видели ее настолько рассерженной.
- Прекратите, вы двое. Я понимаю, вы еще дети, но я ожидала от вас лучшего! Теперь… заткнитесь и отправляйтесь в процедурный кабинет.
- Но…
- Ни слова, Лэнгли.
Тодзи усмехнулся.
- Ха.
- К тебе это тоже относится, Сазухара.
- Парень с гитарой умер? - недоверчиво спросил Тодзи.
- Да, - сказал Синдзи со вздохом, - откуда ты… а пляж.
Тодзи кивнул. Они сидели в одном из маленьких парков Токио-3 и ели гамбургеры.
- Что еще веселенького случилось? Какой-нибудь американец попытался тебя застрелить?
- Ты считаешь это смешным?
- Давай, выкладывай.
- Ладно, мы ходили в Диснейленд. Там было здорово, - Синдзи замолк, чтобы прожевать большой кусок гамбургера. - И… ты не за что не поверишь, - он поднял стакан с напитком и сделал глоток.
- Рей превратилась в мышкетера?
Синдзи поперхнулся и едва не свалился со скамейки.
- Какая нелепая мысль. Нет, мы пошли на аттракционы и катались на американских горках, и… я не сделал этого.
- Не сделал чего?
- Отца стошнило после той поездки.
Настала очередь Тодзи поперхнуться.
- Ты шутишь, - выпалил он.
- Не-а. Меня тоже как-то стошнило, пару месяцев назад, но я думаю, что вся это болтанки внутри моей ЕВЫ сделала меня более устойчивым, - он откусил кусок и прожевал, - Аске понравились гонки, киоски, игры, все девять ярдов.
- Держу пари, Мисато тоже понравилось.
- Ага.
- Парень, я тебе завидую, ты живешь с ней.
- Нечему тут завидовать. Она такая неряха, - он еще раз откусил.
Тодзи доел свой гамбургер.
- С таким телом, как у нее, я бы мог себе позволить не заботиться о наведении порядка. Ты когда-нибудь видел ее голой?
Синдзи покраснел, как свекла.
- НЕТ!
- Парень живет с такой горячей девахой, как она, и ни разу не пытался увидеть ее голой. Ты случаем не евнух?
- Нет!
- Или ты положил глаз на кого-то еще?
- Нет!
- Тебе нечего сказать кроме "нет"?
- Да!
- А как же сладкая Кайзер Лэнгли?
- Нет!
Тодзи усмехнулся, затем точным броском отправил скомканную обертку от бургеров в ближайший мусорный бак.
- Два очка, - он снова повернулся к Синдзи, - Почему ты не пытался увидеть Мисато голой?
- Она все-таки мой… командир!
- Если бы я руководил NERV, все горячие малышки были бы обязаны носить униформу, как в «Gunbuster».
«Если бы ты руководил NERV, - подумал Синдзи, - Все женщины, вероятно, захотели бы твоей смерти».
- Тогда Синдзи заорал, словно его подстрелили, и все уставились на него, Мисато принялась спрашивать - что случилось, а Рей уронила свое мороженое прямо на себя. А все из-за чего - какой-то жирный парень случайно наступил ему на ногу, но он хныкал всю поездку, - Аска встряхнула головой, - Он какой-то странный. Иногда, он невыносимо нудный, а иногда он похож… похож на того, кто достоин управлять ЕВОЙ. Он делает рывок, и внезапно, он - сталь.
Хикари сидела в комнате Аски, пока та путано рассказывала о поездке и разбирала свои вещи.
- Все парни такие. Некоторые их черты проявляются только иногда. Как Тодзи; он хороший парень, но не часто это показывает.
- Теперь я должна терпеть его постоянно, - проворчала Аска, перекладывая рубашки в свой гардероб.
- Эй, он неплохой парень! Он нравится мне, знаешь ли, так что я бы попросила тебя не обливать его грязью в моем присутствии, - Хикари слегка покраснела.
Аска вздохнула.
- Извини. А у меня такое чувство… я кажется… начинаю разочаровываться в Кадзи.
- Я говорила тебе об этом давным-давно.
- Да, но у тебя не было серьезных оснований, - сказала Аска, ломая голову, что делать с некоторыми из ее сувениров, - Он клеится к Мисато, кроме того, флиртует с Рицуко и Майей. Хотя он пошел со мной на «Пиратов Миссисипи», - она улыбнулась, вспомнив об этом.
- Есть дюжина парней в нашем классе, которые назначили бы тебе свидание через пять секунд, если бы ты забыла про Кадзи, - сказала Хикари, - Эй, что это за фотка?
Она указала на фотографию размером восемь на одиннадцать дюймов, в рамке, которую рассматривала Аска. На ней была запечатлена Аска вместе с восьмилетней рыжеволосой девочкой. На девочке была белая футболка с изображением Аски и надписью: «Второе Дитя NERV, Аска Лэнгли Сорью». Аска и девочка одновременно показывали знак победы, «V».
Аска рассмеялась.
- Ее зовут Хизер, и она хотела поехать со мной в Японию. Или воспользоваться моей ЕВОЙ, чтобы растоптать своего брата. Одну фотографию, где мы позируем вместе, сделала ее мать, а вторую Кадзи для меня. Я и не знала, что они там продают эти футболки.
- Она миленькая.
- Мы сталкивались с фанами повсюду, словно мы были кинозвездами, хотя большинство людей не узнавали нас. Один малыш дал Рей цветок… потом отбежал и спрятался за спину своего папы, - она снова рассмеялась, - Он носил футболку с изображением Рей, но полагаю, она оказалась не такой, как он ожидал, - она положила фотографию на верхнюю полку гардероба, - Держу пари, многие дети в этот Хеллоуин нарядятся в самодельные пилотские комбинезоны.
Хикари улыбнулась.
- Моя младшая сестра хочет быть пилотом ЕВЫ на Хеллоуин, при условии, что она удержит эту идею в голове, в течение следующих нескольких месяцев.
Аска достала следующее фото.
- Ах, это классика.
На фото была Рей, стоящая возле киоска, где бросали кольца, и с недоуменным видом держала трехфутовую куклу Нулевого. Позади, была видна спина Кадзи, который испытывал свою удачу.
- Похоже, она не знает, что делать с ней, - сказала Хикари.
Аска кивнула, улыбаясь.
- Куклу выиграл Синдзи и подарил ей. Он выиграл Второго для меня, и новый плеер для себя. Он действительно неплохо бросал.
- Ничего себе «неплохо», - сказала Хикари.
- К сожалению, мы не можем бросить вызов Ангелам, бросая подковы.
Рей вытирала пыль со всех поверхностей в своей квартире. Ее рука, держащая тряпку, описывала медленные плавные круги.
Обычно, она этого не делала, позволяя пыли скапливаться где угодно, но Синдзи сказал, что неплохо было бы прибраться, вот она и прибиралась.
В углу ее комнаты разместилась небольшая коллекция мягких игрушек, которые попали сюда из… парка аттракционов. У нее никогда не было подобных вещей в комнате, но Аска сказала, что они хорошо смотрятся.
На гвозде, вбитом в стену, висела фотография. На ней Мисато, Кадзи, Аска и Рей. Все улыбались, кроме Рей, на лице которой застыло озадаченное выражение. Она никогда не вешала никаких картин на стены, но для этой сделала исключение. Если бы ее спросили, она бы не смогла объяснить - почему. Ее даже не волновало, что стекло было с трещиной.
Счет был 89 – 88, команда хозяев уступала одно очко. Меньше минуты оставалось до момента, когда решится, кто войдет в Олимпийский четвертьфинал, Япония или Германия. После короткого перерыва, немцы быстро высыпали на площадку. Четверо защитников образовали заслон вокруг кольца, но неожиданно капитан Тодзи Сазухара, звезда баскетбола, перехватил мяч и бросился вперед, так быстро, как только мог. Краем глаза, он видел, как часы отсчитывают последние секунды - три…два…один…
Времени оставалось в обрез, но он должен был сделать это.
Тодзи сделал бросок с тридцати футов, и в ту же секунду прозвучала финальная сирена. Мяч летел по высокой дуге, выше всех… затем, пошел вниз, плавно, изящно, прямо в кольцо.
И тут, Аска выскочила из толпы, подпрыгнула и схватила мяч до того, как он коснулся кольца.
Крики болельщиков сразу смолкли.
- Время вышло, парень, - сказала она раздраженно, - Пойдем отсюда.
- Что… ЛЭНГЛИ?!
- Да, придурок, это я. Хватит дурачиться, нужно идти.
- Идти?! ИДТИ?! ТЫ ПРОВАЛИЛА ИГРУ! ТЫ, ПРОКЛЯТАЯ СУКА!!! ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?!
Аска нетерпеливо переступила с ноги на ногу, сложив руки на груди.
- Начать твое обучение, du arschloch.
Тодзи покраснел и поднес кулак к ее лицу.
- ТЫ ЛИШИЛА НАС ПОБЕДЫ!
- Ну надо же, - Аска вздохнула, закатив глаза, - Это сон, идиот. Ты что не заметил, что все исчезло?
- А? - Тодзи огляделся вокруг и понял, что она права. Фактически, пространство вокруг них тонуло в темноте, кроме места, где они стояли, как будто освещенного прожектором.
- Это сон, и я собираюсь быть твоим сержантом-инструктором каждую ночь, до тех пор, пока ты не научишься контролировать свои сны получше.
- Ох, - до Тодзи дошло, - ЭЙ! НИ ЗА ЧТО!
- Я тоже не в восторге, - проворчала Аска, - Но приказ есть приказ. Давай, начнем с сегодняшнего вечера.
- Приказ? Что за чертов приказ?!
- Приказ командующего Икари, придурок. Хватит тратить время.
Тут же они оказались на травянистой равнине, у подножия горы. Тодзи был совершенно сбит с толку.
- Как мы очутились здесь?
Аска постучала его по голове. Голова отозвалась пустым звуком.
- Есть кто дома? Это - СОН, гений.
Он оттолкнул ее.
- Тогда, оставь меня одного! Я НАСЛАЖДАЛСЯ своим сном, пока ты не влезла сюда!
- Хорошо, но это последний сон, которым ты наслаждался, по-крайней мере, пока ты не закончишь обучение, - Аска снова сложила руки на груди, - Ты собираешься сотрудничать, или тебе преподать наглядный урок?
- Как, черт возьми, ты попала В МОЙ сон?
- Ты не умеешь охранять свои сны. Ты не знаешь, как контролировать их, и если бы у меня было такое намерение - ты был бы уже мертв. Проще говоря, когда кто-то входит в твой сон - тебе конец. И забудь про свой бред, Германия размазала бы этих жалких японцев, включая тебя, по баскетбольной площадке, - в ее голосе чудесно слились кислота и желчь.
- Заткнись, Лэнгли! Мы надрали бы задницу Германии в любой день недели! И я могу управлять своими снами! - Тодзи знал, что это не так, но он не мог позволить Лэнгли в чем-либо превосходить его.
Она засмеялась.
- Я собираюсь сбросить тебя вниз с утеса. Если сможешь остановить меня - я оставлю тебя в покое.
- Здесь нет… - начал было он.
В трех футах слева от него, земля разверзлась. Внизу, в сотнях футах под ними, клубились облака. Тодзи заглянул за край.
- Что это, черт возьми?! Проклятье, ОТКУДА это появилось?
Аска усмехнулась, затем схватила его за руку.
- Пришло время тебе это выяснить.
- Что за…
И затем, она радостно сбросила его с обрыва.
- ААААААИИИИИИ…
…в океан.
В этот момент, Аска испытала огромное удовольствие от своего сна.
-ТЫ-ПРОКЛЯТАЯ-КИСЛОКАПУСТНАЯ-СУУУУКА…
- Завтра мы попробуем снова, мальчик.
И следующей ночью, снова в океан.
- АААААААИИИИИИ…
А следующей ночью, в бездонное море грязи.
- БУДЬ-ТЫ-ПРОКЛЯТА-ЛЭЭЭЭЭЭЭНГЛИ…
А следующей ночью, в океан желе.
- Убью-убью-убью…
Звонок ознаменовал конец еще одного дня, большинство учеников поднялись со своих мест и вышли. Тодзи застонал и, казалось, прирос к стулу.
- Что с тобой? - спросил Синдзи.
Тодзи не ответил, но его вид красноречиво свидетельствовал о многом. Красные глаза, замедленные движения, левая бровь нервно подергивается. Примерно также он выглядел каждое утро, в течение нескольких последних дней, но сегодня Тодзи было еще хуже.
Хотя Синдзи не догадывался, но молчание Тодзи было продиктовано его гордостью. Тодзи считал, что программа обучения стандартная для всех пилотов. Значит, Синдзи прошел через все это. Но Синдзи же слабак? Если Синдзи мог выдержать, значит, он тоже может. И никаких жалоб.
И самое главное, будь он проклят, если позволит себе оказаться под каблуком этой суки.
Как по сигналу, рыжая прошлась мимо стола, ухмыляясь, как акула.
- Увидимся сегодня вечером, - сказала она с издевкой, - Если ты не струсишь.
Не отрывая головы от стола, он погрозил кулаком.
- Да-да, сегодня вечером.
Стоя в нескольких футах от них, Хикари услышала их разговор и нахмурилась.
Позже, этой ночью.
- Cууууууука!!!
Аска потерла руки и удовлетворенно вздохнула, провожая взглядом Тодзи, стремительно падающего с утеса в океан, полный извивающейся форели.
Не слишком ли подло с ее стороны? Возможно.
Значит ли это, что пора прекратить? Не-а.
Он нуждался в интенсивной подготовке, как думала она, поскольку он появился позже остальных. Но, возможно, прыжков с утеса он сделал достаточно. Да, завтра они начнут проходить основы рукопашного боя во сне.
На следующий день…
Состояние Тодзи все ухудшалось, в то время как Аска, казалось, наслаждалась каждым новым днем.
Хикари осторожно наблюдала за этой парой. Тодзи постоянно сидел, уткнувшись лицом в стол, а Аска выглядела такой счастливой. Слишком счастливой. Староста класса подошла к Синдзи, решив расспросить его.
- Икари, можно тебя на минутку?
- Хм?
Хикари вытащила его из классной комнаты, подальше от взглядов Тодзи и Аски.
- Что, черт возьми, она хочет от него? - пробормотала Аска.
Тодзи прищурился.
К счастью для Хикари, Рей здесь не было.
- Икари, тебе не кажется, что Аска… странно себя ведет в последнее время?
- Странно? - мальчик почесал голову, - Не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь.
- Она ведет себя по-другому? Она стала более веселой? Более мрачной? Она ходит куда-нибудь по вечерам?
Синдзи нахмурился.
- Теперь, когда ты упомянула об этом, я вспомнил - она ложится спать раньше, чем обычно.
- Раньше?
- Да, и она выглядит такой счастливой, когда она делает…
Бровь Хикари дернулась.
- Делает что?
В тот же день, немного позднее.
После проверки документов и получения, ID-карты NERV, Тодзи, наконец, приступил к своим обязанностям в качестве пилота.
Не надо было говорить, как Тодзи волновался, но, в тоже самое время, он чувствовал себя немного грустно, понимая, как бы Кенсуке хотелось бы очутиться на его месте, если бы он был жив.
- Господи, размер-то великоват, - сказал Тодзи, неохотно натягивая сине-черный комбинезон.
- Нажми кнопку на запястье, - посоветовал Синдзи.
- Кнопку? Какую кнопку?
- Вот эту.
(Фвууушшш)
- Ух ты, круто.
Они стояли посреди обширного круглого помещения, окруженного стальной дорожкой, с проходами, ведущими к четырем контактным капсулам. Ниже дорожки располагалась кажущаяся бездонной емкость с LCL.
- Э, воняет хуже, чем дерьмо, - проворчал Тодзи.
- Я знаю, - пробормотал Синдзи.
Аска заметила их недовольство, и это, в свою очередь, разозлило ее.
- Вы слабаки. Если вы не можете справиться даже с этим, на что вы тогда вообще годитесь. А ТЫ, Синдзи, все никак не привыкнешь?
Тодзи издевательски заметил:
- У капустной суки дома, наверное, так же воняет, как и здесь.
(Бац)
Рицуко вздохнула.
- Хватит! Я знаю, что вы дети, но хотя бы ПОПЫТАЙТЕСЬ вести себя в рамках приличий. Я серьезно говорю.
- Он первый начал, - сказала Аска.
- Ничего подобного! - завопил Тодзи.
Рей молча наблюдала за ними.
«Вот, - подумала Рицуко с горечью, - наступил еще один из тех дней». Она, не обращая внимания на их препирательства, продолжала объяснять, надеясь, что они сами разберутся и заткнутся:
- Это, дети, новый виртуальный тренажер ЕВЫ. Учитывая, во сколько нам обходится каждое использование ЕВ, мы были вынуждены пойти на это.
- Симулятор? - спросила Аска неприязненно, - Нет ничего лучше реальной тренировки.
- О, вы будете удивлены, насколько он эффективен, - сказала Рицуко, - Просто попробуйте. Как вы видите, каждая капсула помечена, соответственно Рей использует «0», Синдзи «1», Аска «2», и Тодзи «3». Подходите и занимайте места.
Пилоты подошли к обозначенным капсулам. Аска была слегка раздражена, Рей молчала, Синдзи немного расстроен, а Тодзи сгорал от любопытства. Один за другим они открыли люки контактных капсул и вошли, все кроме Тодзи.
- Эй, моя капсула заполнена этим дерьмом!
- Вообще-то, так и должно быть, - сказала Рицуко, - Жидкость служит интерфейсом между вами и ЕВОЙ. Не волнуйся, она пригодна для дыхания.
- Ммм, - Тодзи посмотрел внутрь его капсулы, на черную противную жижу, потом повернулся к Рицуко, - Я что, должен нырнуть прямо туда?
Из капсулы Аски донесся ее смех:
- Хо-хо-хо! Слабак!
Это подействовало.
- Банзай! - с громким всплеском Тодзи нырнул внутрь. Секундой позже, давясь и отплевываясь, он ощутил то, что ему еще никогда в жизни не приходилось испытывать - как его легкие заполняются отвратительным веществом.
- Сузухара, прекрати сопротивляться, - сказала Рицуко через комлинк, - Просто расслабься, дыши медленно и глубоко.
Медленное глубокое дыхание? Это был не самый лучший совет, какой он хотел бы услышать, но раз все остальные делали так…
Он глубоко вдохнул раз, затем другой, третий…
- Все работает нормально? - спросила Рицуко.
- Тьфу… Теперь я понял, что имеют в виду, когда говорят: «нажрись дерьма и сдохни», - ответил Тодзи слабо, - Меня сейчас вырвет прямо здесь, леди.
- Тодзи, нужно время, чтобы привыкнуть к этому, понятно? У остальных на сегодня другие задачи, так что не волнуйся о том, чтобы не отстать от них.
Тодзи кивнул, прикрывая рукой рот.
- Да, понял, - вяло ответил он.
- И если ты действительно почувствуешь тошноту, есть пакеты в отделении справа. Скажи спасибо Синдзи за это дополнение.
Так Синдзи тошнило, когда он начинал, да? Этот факт немного успокоил Тодзи, он быстро схватил один пакет и его вывернуло.
Позже, ночью, во сне…
- Только не утес! ХВАТИТ утеса! Сегодня мне и так было паршиво из-за этого черного, склизкого дерьма!
- Расслабься, Сазухара, мы закончили с утесом.
Тодзи успокоился.
- Мы… мы?
Мир вокруг них на мгновение погрузился во тьму. Затем, появился…
- Эй, что за черт?
…боксерский ринг.
- Время для рукопашного боя, мальчик.
И затем, она продемонстрировала ему свое владение приемами кикбоксинга.
(Чвак)
Она, также, продемонстрировала свою склонность к грязным методам ведения боя.
- Ааааааргх!
- Возможно, я должна была предупредить тебя, чтобы ты вообразил себе какое-нибудь защитное устройство для…
- Ты… вот именно! Ты прокля…
(Хак)
- Ааау! БОЛЬНО!!!
- Давай, Сазухара, покажи мне, что ты способен защитить себя!
- Будь ты проклята…
(Хак-чвак-тад)
- АААААХ!
Следующий день в школе начался не совсем обычно. Тодзи выглядел как обычно, совершенно измотанным, но когда он вошел в класс, в его взгляде кипела ярость. И этот взгляд не предвещал ничего кроме насилия. Он сразу же направился к Аске, едва не светясь от гнева.
- Тодзи? - Синдзи попытался встать между ним и Аской. Драка между пилотами была тем, что Синдзи классифицировал, как «реально плохая вещь», - Тодзи, постой. В чем дело?
- Не сейчас, Синдзи, эта суперсука меня достала, - Тодзи легко отпихнул Синдзи в сторону и угрожающе навис над Аской, разговаривающей в этот момент с Хикари, - староста, извини, оставь нас на секунду. Пойдем, пожирательница капусты, выйдем.
Аска приветливо улыбнулась, словно вид взбешенного Тодзи доставлял ей удовольствие. С другой стороны, Хикари, которая никогда еще не видела Тодзи таким, была испугана. Прежде чем она успела что-либо сказать, Аска и Тодзи уже вышли. Дверь за ними закрылась.
Ученики тут же столпились возле двери, прислушиваясь к тому, что происходит за ней.
- Что вы делаете?! - Хикари отпихнула кого-то из них в сторону. - Дайте мне пройти.
Синдзи посмотрел на все это и вздохнул.
Рей просто смотрела.
За дверью они могли слышать злобные вопли Тодзи и высокомерный голос Аски, хотя слова заглушались дверью и постоянным перешептыванием других одноклассников.
- КАЖДУЮ НОЧЬ ТЫ… причиняешь БОЛЬ…
Шепот учеников стал более возбужденным. Многие девочки захихикали, услышав слова Тодзи.
- Никакой выносливости, слабак… на вершине… под моим каблуком…
Мальчики дружно охнули, восприняв эти слова Аски, как унижение чести Тодзи.
- …я имею предел… не делала этого с Синдзи?!
В этом месте все уставились на Синдзи, который разволновался больше обычного и захлопал глазами.
- …последний раз… мой ПАХ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
После этого, Хикари не выдержала. С нехарактерной для нее яростью, она распахнула дверь, собираясь высказать все, что она думает о них. Немного поразмыслив, она прикрыла дверь за собой, и только после этого начала орать:
- Аска! Тодзи! Как вы могли!
Пилоты ЕВ непонимающе уставились на нее.
- А? - одновременно произнесли они.
Хикари, с глазами полными слез, обратилась к Аске:
- Аска, после всего того, что я рассказала тебе… я… я доверяла тебе, и как ты мне отплатила?!
- Это, гм, тренировка, - сказала Аска.
- Это ИЗВРАЩЕНИЕ, вот что это! - выкрикнула Хикари, с такой злостью, что Аска отступила подальше от нее, - А ТЫ! - Хикари повернулась к Тодзи.
- Эээ…
- Я думала ты… я думала мы… - Хикари повернулась и убежала в слезах, - Тодзи, ты ничтожество!
Ничего не понимающие и очень смущенные пилоты остались стоять в коридоре. Тодзи почесывал голову, а Аска рассматривала пол коридора.
- Эээ…Что это было? - спросил Тодзи.
- Хм… - Аска на секунду задумалась.
Тодзи тоже попытался задуматься, но погруженный в раздумья он смотрелся неестественно.
- Похоже, она ревнует, или что-то в этом роде.
- Ох.
- Ох?
- Ну, если ты помнишь, что ты вопил, - сказала Аска, - Она могла подумать, что мы…
- Мы…? - Тодзи уставился на Аску, ожидая продолжения.
- Она думает, что у нас был секс, идиот!
Тут же лицо Тодзи исказилось гримасой.
- ЧТО?!
Он уставился на дверь классной комнаты, затем, резко распахнул ее. Стена учеников, подслушивающих у двери, едва не завалила его.
- СЛУШАЙТЕ, ВЫ, ПРИДУРКИ! НЕ БЫЛО У МЕНЯ НИКАКОГО СЕКСА С ЭТОЙ ПОЖИРАЮЩЕЙ КАПУСТУ-ЛАКАЮЩЕЙ ПИВО-КРИКЛИВОЙ СУКОЙ, ПОНЯТНО?!
После этого, он немедленно получил резкий пинок в голову от Аски.
День вошел в свое обычное русло. С последним звонком, дети высыпали из школы и разошлись, кто по соответствующим кружкам, кто сразу домой. Аска и Тодзи отправились на поиски Хикари, чтобы все ей разъяснить, в том числе, насколько они двое ненавидят друг друга.
В отличие от других детей, Синдзи ушел не сразу. Сегодня была его очередь прибирать класс, и случайно он попал в пару с Рей. Она занялась уборкой, принявшись мыть пол в комнате. Но Синдзи не мог сосредоточиться на уборке. У него были причины полагать, что Рей являлась его таинственным тайным поклонником. Он давно собирался спросить ее, и сейчас было самое подходящее время.
Но как только он собрался спросить, вся его решимость исчезла. Он наблюдал, не в силах пошевельнуться, как Рей выжимает тряпку над ведром, после чего продолжает возить ей по полу. В ней было что-то трогательное и очень загадочное, и в то же время немного… женственное.
Она прервалась и обернулась. Их взгляды встретились. Казалось, прошла вечность, прежде чем Рей разрушила чары, отведя глаза в сторону. Синдзи понял, что только что произошло, и, отчаянно краснея, тоже отвернулся.
Какая-то часть внутри него кричала: «Пришло время спросить, пришло время сказать».
- Р…Рей?
Она оторвалась от своего занятия, опять взглянув прямо в его глаза, не замечая его смущения.
- Да?
- А… - последние крупицы храбрости растаяли под пристальным взглядом ее красных глаз, - Н… не бери в голову.
Он спросит ее. Позже.
Тем временем в командном центре.
- Ну, как он? - спросила Мисато, заглядывая через плечо Рицуко на экран с высветившимися данными.
- Уровень синхронизации 23%, немного ниже, чем мы ожидали, - ответила Рицуко, - Но в тот день, когда он начал, было 16%. Если нам удастся сохранить прогресс, он сможет приступить к полевым операциям через несколько недель, точно по графику.
Мисато одобрительно кивнула.
- Хорошо, очень хорошо. Он доставил вам какие-нибудь проблемы?
Рицуко красноречиво закатила глаза.
- Четвертый и Второй совершенно несовместимы. Похоже, они рождены, чтобы ненавидеть друг друга.
- Дай им время, - сказала Мисато, - Я уверена, все уладится.
Рицуко ухмыльнулась.
- Мы можем только надеяться. В любом случае, у нас есть время. Не хочешь выпить со мной?
- Я бы с радостью, но нужно перед уходом разобраться с кое-какими документами.
- Донесения о повреждениях?
- Ага.
- До сих пор?
- Ага.
С улыбкой Рицуко похлопала подругу по спине.
- Ладно, тогда в следующий раз.
- Спасибо.
- Удачи.
Мисато с завистью проводила взглядом уходящую подругу. В дверях, Рицуко столкнулась с Майей. Мисато слышала, как Майя торопясь и заикаясь приносит извинения и спрашивает: «можно ли закончить на сегодня, семпай?» К удивлению Мисато, Рицуко до сих пор не замечала знаков внимания со стороны молодой девушки. Почти не задумываясь, Рицуко спросила Майю, не хочет ли она выпить с ней?
Мисато с трудом задушила смех.
Да, сложная ситуация, и ей лучше держаться подальше. В любом случае, она не знала, что тут можно сделать. Неужели Рицуко склоняется в эту сторону?
- Аааргх, - она покачала головой, в которой и так скопилось достаточно забот, чтобы еще задаваться вопросами о ее подруге. Нужно было заняться документами и разобрать эту кучу, раз и навсегда.
С поникшими от усталости плечами, Мисато поплелась к лифту, ведущему к ее офису.
Ввалившись внутрь, она нажала кнопку, и лифт начал подниматься, но остановился за несколько этажей до нужного ей. Со звуком «динь» двери разошлись.
- О, кто здесь, - вкрадчиво произнес Кадзи.
- Ч… - нахмурилась Мисато.
Кадзи немедленно отступил назад, хотя тесная кабина лифта не слишком располагала к маневрам.
- Похоже, одна маленькая мисс сердитая сегодня, - пошутил он.
- О, заткнись.
Лифт, возобновивший подъем, вдруг резко дернулся и остановился. Двое внутри молча ждали, что будет дальше.
Ждали и ждали.
Кадзи осторожно кашлянул.
- Возможно, стоит вызвать парней из техобслуживания?
Не ответив ему, Мисато схватила трубку телефона для связи с диспетчером. Телефон молчал.
- Дерьмо!
- Не работает? - спросил Кадзи.
- Ммм…ага.
- Ну и….
Снова повисла напряженная тишина.
- Эй, Мисато.
- А? - отозвалась она настороженно.
- Помнишь, как мы застряли в лифте, во время каникул на День Благодарения?
Мисато рассмеялась.
- Сначала мы оказались заперты в здании, а потом угодили в ловушку в лифте. Здорово, мы… ага, подними-ка меня, я посмотрю, можем ли мы выбраться через люк в потолке.
Кадзи кивнул, подошел к Мисато и, не без труда, приподнял ее.
- С тех пор, как мы виделись в последний раз, ты, видно, приналегла на пончики с джемом.
- Ты на себя посмотри, - она сняла решетку на потолке и нашла люк. - Проклятье, кому в голову пришло снабдить электронным замком люк на потолке лифта?
- Три года назад, группа приверженцев культа убила командующего NERV-Кения, остановив лифт и пропустив ядовитых змей через люк в потолке. Я думал, ты знаешь код замка, хотя…
Мисато совсем не понравилось то, что она увидела в своем воображении.
- Я понятия не имела об этом.
- Ладно, если кто-то откроет люк, чтобы убить нас, хватай его и сбрасывай вниз. Или воспользуйся этим, - он протянул ей свой пистолет.
- Может, я попробую прострелить замок? - предложила она.
- Рикошет наверняка убьет одного из нас.
- Есть другие идеи? - спросила она с сарказмом.
- Никаких, - Кадзи опустил Мисато на пол.
Мисато выругалась и села.
- Ну, раз ничего другого не остается, будем ждать, пока детишки не заметят, что я не вернулась домой, и не начнут меня искать.
- К тому же, лифты контролирует MAGI, так что команда ремонтников будет здесь только к утру. MAGI мог бы сообщить, что мы находимся здесь, но только в том случае, если кто-то пошлет запрос. Я уверен, так и будет, - Кадзи сел рядом с ней, - Как ты ладишь с детьми?
- Я забыла, на что похожа настоящая еда, - сказала Мисато, - С тех пор, как ушла от Рицуко. Синдзи поправляется, Аска отлично готовит. Гораздо лучше, чем я даже могла представить, когда изображала из себя маму.
- Маму? - спросил он с любопытством.
Мисато нервно улыбнулась и уставилась в угол, словно увидев там нечто интересное.
- Ну, это похоже на то, как если бы я была их мамой. Мне даже приснился сон… когда-то. Забота о ребенке, даже среди ночи, помогла бы мне забыть обо всем плохом. Они - хорошие дети. Я не была такой… Не может же все в жизни быть хорошо.
- Если мы победим Ангелов, ты будешь знаменитой всю оставшуюся жизнь. Уже идет разговор о съемках телевизионного фильма о нашей жизни. Интересно, кого они пригласят на мою роль?
- Макалея Калкина, - сказала Мисато.
- Тьфу, - ответил Кадзи. - Я оказываюсь перед необходимостью наказать тебя за это, - он обнял ее.
- Эй, я приказываю тебе отстать! - начала сопротивляться Мисато.
- К сожалению, я работаю в инспекционном отделении. Я получаю приказы от генерала-инспектора Джавино.
Он прижался к ней, но получил коленом в грудь и отлетел в сторону. Она воспользовалась преимуществом и уложила его на лопатки.
- Ты дерешься все так же, - сказала она, почти касаясь его своим лицом.
- Может, все это мой метод непрямых действий, - сказал он, затем наклонился вперед и поцеловал ее. Она расслабилась и отпустила захват. Он снова обнял ее.
- Хорошо, что в NERV такие большие кабины лифтов. Есть где лечь.
- Ты никогда не изменишься, - сказала Мисато.
- Ты хочешь быть со мной?
- Ты готов на это с любой женщиной, - упрекнула она его.
- Не с любой. Ну…может быть с Рицуко. Я мог бы быть первым, с кем она могла бы, наконец, получить удовольствие, но это дело другое. Ты - единственная для меня. Я срывал много других цветов, но снова возвращаюсь к тебе, потому что… Я потерял ход мыслей, - он выглядел немного смущенным.
Мисато рассмеялась.
- Ни на день не откладывай своих планов. А то Майя может отбить у тебя Рицуко.
- Рицуко даже ничего не заметит, - ответил он, - Ты знаешь, по-моему, мы двое единственные, кто называет ее по имени.
- Аска тоже, но она имеет привычку всех называть по имени, - Мисато посмотрела на Кадзи, - Я не могу.
- Почему?
- Не знаю, я просто…
- Ты ищешь оправдания, потому что чувствуешь себя виновной в том, что не погибла в Антарктике вместе со всеми. Ты действительно думаешь, они хотели бы, чтобы ты оставалась несчастливой?
- Нет, - ответила она тихо, - Я только… имею в виду…
- Если ты хочешь умереть - ты умрешь. Но мне ты нужна живой.
Она взглянула на его лицо, которое было гораздо серьезнее, чем обычно. У него было красивое лицо, хотя и небритое, она часто видела его во сне. На миг она спросила себя - видит ли ее сейчас отец, из того пространства, куда люди попадают после смерти. Он… он хотел, чтобы она жила. Поэтому, он отправил ее в лодке. Жить за них. Отомстить за них. И часть жизни была…
- Я хочу жить, - произнесла она.
Она поцеловала его, а дальше, как это обычно бывает, природа взяла свое. К счастью, они закончили раньше, чем кто-либо нашел их.
Аска устало втащилась в квартиру, без всяких радостных возгласов, обычно сопровождающих ее появление. Она открыла дверь, бросила портфель на кушетку и сама опустилась рядом.
Синдзи, услышав шум, высунулся из кухни секундой позже, немного удивленный.
- О, с возвращением, Аска.
- Ммм.
Он нахмурился.
- Тяжелый день?
- Была разборка с Хикари.
- О, - он на секунду задумался, - Ну и как?
- Она подумала, что мы с Тодзи встречаемся, - с отвращением в голосе произнесла Аска, - Как бы не так!
Синдзи медленно моргнул.
- О, хорошо.
Аска взглянула на Синдзи, обратив внимание на передник и перчатки.
- Эй, твоя очередь готовить сегодня вечером?
- Да.
- И что на обед?
- Бефстроганов.
Аска одобрительно кивнула. Это было западное блюдо, весьма западное, и к тому же, единственной альтернативой был рис.
- Хорошо, просто здорово. Продолжай, номер «три».
Синдзи вернулся на кухню, в то время как Аска взяла пульт дистанционного управления и стала лениво переключать каналы.
- Эй! - закричала она в сторону кухни, - Где наш бесстрашный командир?
- Мисато? Я не знаю, обычно в это время она уже дома.
Аска прищурилась, но ничего не сказала, погрузившись в изучение телевизионных программ. Спустя сто двадцать восемь каналов, она начала впадать в панику. В связи с загадочным исчезновением Мисато, неприятные ростки беспокойства пробудились в ее мыслях.
- Эй, Синдзи.
- Да?
- Кого ты считаешь более привлекательным, меня или Мисато?
Ответом был внезапный грохот падающих тарелок. Все еще в переднике и рукавицах для духовки он возник из кухни.
- Эээ… это что еще за вопрос?
- Это хороший вопрос, - она повторила с растущим раздражением, - Ну же, давай, кто тебе больше нравится?
- Я, эээ… - Синдзи был не по душе такой вопрос. Не все так просто. Слишком много шансов ляпнуть что-то не то, - Почему ты спрашиваешь меня?!
- Мне нужно услышать мнение мужчины, но поскольку его поблизости не наблюдается, сойдет и твое.
- Оооочень смешно.
- Я просто шучу! - она, надув губы, откинулась на кушетку, - Я только хотела узнать, есть ли у меня шансы с Кадзи, вот и все.
- Ну…эээ… - отношения Синдзи с противоположным полом складывались довольно паршиво, и у него было не слишком много опыта в данном вопросе. Так как это была неизведанная территория для мальчика, лучшее, что он мог сделать - это припомнить совет, который дали ему Тодзи и Кенсуке.
«Говори им то, что они хотят услышать. Это может быть неправда, но это не имеет значения. Лги, как будто твоя жизнь зависит от этого»
Это звучало неплохо.
Собравшись с мыслями, Синдзи неуверенно озвучил ответ, который, как он надеялся, удовлетворит его напарника-пилота:
- Если… эээ… я имею в виду… ты не похожа на Мисато, - он увидел, что она нахмурилась. Не те слова, неверное направление, нужно исправиться, - Но…эээ…ты тоже симпатичная… по-своему… Как яблоки и…апельсины… ты понимаешь?
Аска переварила все это, все еще сохраняя серьезное выражение на лице. Синдзи очень переживал, из-за того, что мог обидеть ее.
- Ты слишком волнуешься в присутствии женщин, - наконец произнесла она, ухмыльнувшись, - Ты знаешь об этом?
Синдзи смущено улыбнулся и почесал затылок.
- Извини.
- И хватит извиняться, - сказала она, закатив глаза, - Дуй на кухню, повар, - К его удивлению, она неожиданно хлопнула его по заднице, подтолкнув в сторону кухни, - За работу! - она завопила, дурачась, - Я жрать хочу!
- Хорошо, я иду, - он, подыгрывая ей, склонился в поклоне, после чего помчался на кухню.
Это был славный уютный бар в холмах близ города. Отсюда открывался великолепный вид на Токио-3, который с началом сумерек превратился в россыпь огней в океане тьмы. В свете свечей, барная стойка и столы в зале рождали ностальгические чувства. В стороне, "дружище" Нейл О'Тип лениво играл на пианино, прервав свой двухчасовой марафон «лучшего Синатры», чтобы выполнить заказы посетителей.
- Ничего себе, - произнесла Майя тихо, - Отличное место.
- Да, это так, - согласилась Рицуко, - Это то место, куда Мисато и я обычно приходим. Здесь так мило и тихо, по сравнению с суетой в NERV.
Майя старалась, чтобы в ее голосе не проскакивала ревность, хотя, как ей казалось, Рицуко была к этому равнодушна.
- А… вы и Мисато давно знакомы?
Сделав паузу, чтобы глотнуть мартини, Рицуко кивнула:
- Встретились в колледже, - объяснила она, - Ее определили моей соседкой по комнате, но когда я увидела ее в первый раз, я подумала - этот номер не пройдет.
- Почему?
Рицуко посмотрела на Майю, в ее глазах появилось забавное выражение.
- Я была спокойной, тихой студенткой, и вдруг оказалась вынуждена делить комнату с этой девушкой, которая никогда не затыкалась. Прибавь к тому ее непреодолимое пристрастие к пиву и частые посещения ее похотливого дружка, Кадзи.
Тем временем, "дружище" О'Тип запел.
She flies so gracefully
Over rocks and trees and sand
Soaring over cliffs
And gently flowing down to land
- Вы знали Кадзи еще в колледже? - удивленно спросила Майя.
- Да, мы образовали ужасное трио, - Рицуко сделала еще один глоток мартини, и расслабленно облокотилась на барную стойку, - Через некоторое время, я привыкла к Мисато, и поняла, что она вовсе не является полной идиоткой.
Майя подняла бровь.
- Вы хотите сказать, что она… ваша лучшая подруга?
Рицуко рассмеялась.
- Да, я полагаю ты совершенно права. Рано или поздно, она и Кадзи поладят и, наконец, трахнутся. Они уже ведут себя, как женатая пара.
После этих слов, Майя явно успокоилась.
- Да, этого следовало ожидать.
Она выпрямилась, наслаждаясь вкусом пина колада. Некоторое время, они сидели молча, слушая, как "дружище" О'Тип напевает вполголоса.
- Ну, - сказала Рицуко, слегка толкнув Майю локтем, - Как идут дела представителя по связи с прессой?
- Нормально идут… я думаю, - вздохнула Майя, - Есть тысяча репортеров, которых я уже видеть больше не могу, и, кроме того, у меня хватает и других обязанностей.
With me
That's where you belong, with me
I know I can't be strong
When you're with me
Рицуко похлопала ее по спине.
- Держись, Майя, - сказала она твердо, - Ты - моя протеже, у тебя все получится.
Майя вспыхнула, услышав ее слова, но Рицуко ничего не заметила.
Позади, "дружище" О'Тип, выразительно улыбаясь, пел…
Just you and me
Lesbian seagull
Side by side, we'll be till we die
Город погрузился в темноту, и большинство жителей Токио-3 укрылись в безопасности своих домов, но двое молодых людей задержались в парке, неспешно прогуливаясь.
- Эй, Хикари, теперь все в порядке, так? - смущенно спросил Тодзи.
Хикари улыбнулась.
- Да, у нас все в порядке.
- О…хорошо, - он поскреб голову, пытаясь найти слова. Это было не так легко, как думали он и Кенсуке, - Я, эээ… сожалею о том…я имею в виду, я не мог сказать тебе… это совершенно секретные сведения NERV, понимаешь?
- Я понимаю, Тодзи, понимаю, - она уже слышала все это сотни раз, когда несколькими часами раньше, Тодзи и Аска рассказали ей всю правду, придя к ней домой. Выслушав их объяснения, Хикари успокоилась, а Аска получила от нее тонкий намек, что неплохо было бы оставить ее с Тодзи наедине.
Несмотря на то, что Аска это не одобряла.
После этого, Хикари повела Тодзи погулять по городу, просто так, без какой-либо определенной цели. Он сопровождал ее, не вполне уверенный, что происходит, но у него было чувство, что сейчас не время задавать вопросы.
- Эй, Тодзи.
- Да?
- Я могу спросить… гм…как идет обучение? Я имею в виду, вообще?
Тодзи почесал затылок.
- Ну, пока сплошной гемморой. Мне не дают управлять роботом, а запихивают меня в симулятор. О, и они назначили эту проклятую суку, моим инструктором.
- Тодзи!
Он вскинул руки, защищаясь.
- Эй, я называю вещи своими именами, а эта девчонка…
- Тодзи!
- Ладно, ладно!
Хикари вздохнула.
- Неужели ты не можешь поладить с ней? Пожалуйста.
Тодзи проворчал что-то про себя.
- Тодзи!
- Хорошо, хорошо, я попробую! Я ничего не обещаю, но я попробую.
Хикари улыбнулась.
- Отлично. Я бы не хотела, чтобы моя лучшая подруга и мой парень цапались все время.
- Ну, я… что? - он осекся на середине фразы, наконец осознав значение слова «парень».
Озадаченно взглянув на Хикари, он переспросил, - Эээ…что?
Староста класса улыбнулась.
- Я что, что-то не то сказала? - с невинным видом спросила она.
- Эээ… нет! Ничего подобного, нет!
- Хорошо. Пойдем, Тодзи, проводи меня до дома. Уже поздно.
Немного нервничая, Тодзи и Хикари, шагали по ночной улице рука об руку.
Синдзи и Аска проводили время, как обычно - делали домашнее задание (Аска, будучи выпускницей колледжа, ненавидела это больше всего), занимались разными хозяйственными делами, и, когда все было сделано, большую часть времени смотрели телевизор. В настоящий момент, передавали футбольный матч Япония-Германия.
- Проклятье, уже почти полночь, где, черт возьми, она?! - воскликнула Аска, - Эй, Синдзи, ты знаешь номер ее телефона?
- Он на дверце холодильника, - ответил Синдзи.
Без особой надежды, Аска слезла с кушетки и пошла на кухню, захватив с собой телефонный аппарат. Как и было сказано, номер Мисато был приклеен на дверце холодильника. Она набрала его.
Телефон звонил.
И звонил.
И звонил.
Аска начала нетерпеливо притоптывать ногой.
Наконец, кто-то взял трубку.
Или только попытался взять. Звуки шуршащей ткани, неловких движений рук, приглушенное хихиканье, донеслись из телефона.
/ Эй, это мой телефон/ - послышался капризный голос Мисато, - / Я и забыла про него./
/ Если что-то важное, тебе оставят сообщение/ - раздался голос Кадзи. Затем, связь прервалась.
Рыжая уставилась на телефон, ее руки тряслись.
Секундой позже, звук разбитого о стену телефона привлек внимание Синдзи. Прежде чем он успел что-либо сказать, Аска была уже у двери, и выбежала в ночь.
- Аска, постой! - Синдзи бросился за ней, но быстро потерял ее из виду. Остановившись недалеко от их дома, он перевел дыхание, зная, что он должен найти ее, куда бы она не пошла.
Эта ночь обещала быть длинной.
Стаи ворон в панике метались в ночи, наполняя воздух над Токио-3 шумом хлопающих крыльев. Внизу, бездомные собаки старались убежать как можно дальше, в то время как менее везучие домашние рвались с привязи и отчаянно выли.
Рей Аянами бродила в ночи.
Только по темной тени и пылающим красным глазам можно было проследить ее путь. В какой-то момент, ее красные глаза можно было увидеть в листве деревьев, а через мгновение, те же глаза появлялись в тени аллеи.
Силуэт Рей возник перед окном комнаты Синдзи, она наклонилась, заглянув внутрь.
Пусто.
Красные глаза сузились, затем исчезли, пронизывая ночь. Из тени в тень, из тьмы во тьму, пылали красные глаза Рей Аянами, ища что-то в ночи.
Потом, она оказалась в парке.
Ее бледная фигура появилась в тени деревьев, все еще одетая в школьную форму. Она стояла в нескольких шагах от ничего не замечающей Аски Лэнгли, которая, как показалось Рей, испытывала что-то вроде боли. Руки рыжей были сжаты в кулаки, и она, кажется, дрожала.
Уязвимая, такая уязвимая.
Легко убить.
И никто не увидит.
На лице Рей не выразилось никаких эмоций, оно было бесстрастным, когда она пристально смотрела на Аску. Рей стала тихо приближаться к своей жертве, медленно сгибая руки.
Она заколебалась.
В конце концов, у нее были приказы. Икари не понравится, если она умрет. Икари…
Ее красные глаза на мгновение вспыхнули. Рей спокойно подошла к скамейке, на которой сидела Аска. Рыжая не замечала ее, пока та не остановилась прямо перед ней.
Аска моргнула, затем поняла, что кто-то решил составить ей компанию. Кто-то стоял между ней и фонарем, отбрасывая тень на нее. Только пара красных глаз, с любопытством глядящих сверху вниз, позволяли определить…
- Что…А-Аянами?
Первое Дитя слегка кивнув Аске, села рядом. Было что-то неестественное в ее движениях, словно она старалась в точности подражать поведению кого-то еще.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Рей своим обычным монотонным голосом, по необъяснимой причине тоже кажущимся фальшивым.
Голос Аски дрожал, когда она заговорила, глаза блестели от слез.
- Я…ах…я…
Рей наклонилась, вытянув одну руку. В темноте Аска приняла ее жест за знак сочувствия. Ее тронуло явное проявление эмоций со стороны Рей, особенно учитывая ее обычную холодность. Аска была одна, с разбитым сердцем, и, несмотря на всю свою уверенность, что она в одиночку может выдержать любой шторм и ненастье, сейчас она нуждалась в том, чтобы кто-то был рядом, кто угодно.
Она не выдержала и заплакала, обняв Рей, когда ее эмоции вырвались наружу. Она не замечала удивленного взгляда Рей, не замечала ее руки, занесенной над шеей Аски. Аска обнимала Рей так же, как Рей хотела бы, чтобы ее обнял Синдзи. Это еще больше сбило Рей с толка, поскольку считала Аску соперницей за внимание Синдзи.
Так что же это значило?
Рей не была уверена.
Вопрос крутился в ее голове, пока Аска продолжала рыдать. Она слегка гладила ее по спине, имитируя жест кого-то из персонажей «Цветения сакуры» в такой же ситуации. Это, казалось, успокоило Аску. Колебания Рей прервались с появлением на сцене еще одного знакомого лица.
- Рей? Аска?
Аска ничего не замечала, погруженная в собственные переживания, но Рей подняла голову и увидела Синдзи. У него был смущенный вид, словно он вторгся сюда без спросу.
Они молча смотрели друг на друга, затем он собрался с духом.
- Аска, - позвал он мягко.
Она повернулась и уставилась на него.
- Он…он…он и Мисато… - она снова разрыдалась, речь стала бессвязной, но Синдзи понял достаточно.
Подойдя ближе, он протянул руку, чтобы успокоить ее, но замер в нерешительности. Глубоко вздохнув, он шагнул вперед и обхватил обеими руками и Аску и Рей. Так они стояли втроем несколько минут, пока Аска постепенно не перестала рыдать.
- Спасибо, Рей, - тихо произнесла Аска.
- За что? - переспросила Рей, все еще не понимая происходящего.
- За то, что ты была здесь. Просто за то, что ты есть.
- Я всегда есть, - ответила Рей, так и не поняв.
Аска кротко улыбнулась, впрочем быстро стерев с лица улыбку.
- В любом случае - спасибо. Мне все еще больно, но уже не так сильно, как прежде, - она повернулась к Синдзи и сказала, - Пойдем домой.
- Тебе нужно к врачу, если тебе больно, - сказала Рей, - Боль снижает эффективность.
Аска вздохнула.
- В данном случае, лучшее лекарство - время. Кроме того, я собираюсь пнуть Кадзи в задницу, как только его увижу.
Тройное объятие закончилось.
- Пойдем, Рей, - сказал Синдзи. - Я провожу тебя домой, после того, как мы уложим Аску в постель.
У Тодзи было такое чувство, что этот ночной урок проходит в аду. Ранее, днем, Аска выглядела расстроенной и раздраженной, это уже был плохой признак, так как раньше она устраивала ему ад, выглядев при этом счастливой.
Он отправился спать с нехорошим предчувствием.
Когда он появился в мире грез, первое, что он увидел - нога, стремительно движущаяся к его голове; первое, что он почувствовал - невероятная боль, когда удар сбил его с ног и он грохнулся спиной об пол.
- Ааах! Эй! Что… - то, что произошло дальше, он даже вообразить не мог. Он увидел Аску, в полном боевом армейском снаряжении, взмывшую высоко в воздух и нацелившуюся прямо на него. Он успел откатиться в сторону, а после Аскиного удара на земле остался кратер.
- Дерьмо! Подожди минутку, черт побери.
- Хорошо, - согласилась Аска к его облегчению, - Неплохая реакция, хотя начал ты паршиво.
- Конечно, я начал паршиво! Ты застала меня врасплох!
- Ты думаешь, твои враги будут действовать по-другому? - спросила она сердито, - Тебя БУДУТ заставать врасплох. Такова жизнь, смирись с этим!
Тодзи нахмурил брови.
- Ммм…
- Ты готов к еще одному тренировочному бою? - спросила Аска.
- Я завалю тебя, Лэнгли, - ответил Тодзи, - Вот увидишь, я подготовился к этому сну, так что двух мнений тут быть не может.
Он угрожающе ухмыльнулся и в обеих его руках появились огромные металлические бейсбольные биты.
Аска улыбнулась, с не меньшей угрозой, и материализовала такие же стальные биты в своих руках. В отличие от бит Тодзи, они явно не предназначались для игры в бейсбол, о чем свидетельствовала форма их массивных наконечников и сферические выпуклости, покрывающие их. В подтверждение, она влепила одной из бит по земле, оставив солидную вмятину.
Тодзи захлопал глазами.
- Дерьмо.
Изнурительным часом позже, обе противоборствующие стороны согласились, наконец, на перерыв. Тодзи был рад, что это только сон, поскольку он был ужасно потрепан и избит, но он почувствовал и малую толику гордости, когда увидел, как Аска хромает к валуну, чтобы присесть.
Может он и не так хорош, как она, но и у него было несколько удачных ударов.
И вдруг, он услышал голос. Слабый голос, доносящийся неизвестно откуда, словно из-за горизонта, и в то же время, он шептал ему прямо в ухо. Голос повторял имя Тодзи, как будто испытывая боль и прося о помощи.
Четвертое Дитя сел, моргая.
- Что… Эй, Лэнгли, ты слышишь что-нибудь?
- Не-а.
Тодзи нахмурился и замолчал, прислушиваясь. Аска, казалось, в этот момент тоже ощутила нечто странное.
И когда отдаленный голос раздался вновь, они оба расслышали слова.
- Помогите… мнееее…
Глаза Аски расширились, а по спине Тодзи пробежал холодок.
Голос принадлежал Кенсуке.
Предыдущая глава Оглавление Следующая глава
